Câu chuyện kể về cuộc đời, chuyện tình yêu và những chuyện phiêu lưu của chàng trai Tom Jones đẹp trai, hào hoa, phong nhã và tốt bụng, nhưng vì là một đứa con hoang nên nhiều lần phải long đong. Từ khi mới sinh ra, Tom Jones được mọi người mặc nhiên coi là đứa con của một cô gái quê lẳng lơ, nhưng Tom Jones được nhà điền chủ giàu có và tốt bụng Allworthy nhận làm con nuôi và được ngài nuôi dạy tử tế. Vì lý do đó, Tom Jones lớn lên giữa con người và xã hội thượng lưu nước Anh. Anh quen và yêu tiểu thư Sophia Western xinh đẹp, tài hoa và nhân hậu, con gái người điền chủ láng giềng của ông Allworthy. Nhưng chuyện tình yêu của họ gặp phải nhiều trắc trở, sức ép của gia đình, sự chênh lệch về dòng dõi địa vị và những định kiến cổ hủ của xã hội phong kiến nước Anh thế kỷ 18 đã ngăn cản đôi tình nhân đến với nhau.